Le Lightning est un petit connecteur réversible qu'Apple a introduit en 2012 pour l'iPhone, l'iPad et divers accessoires, remplaçant l'ancien connecteur dock à 30 broches. Contrairement à l'USB-A ou au micro-USB, le Lightning était propriétaire d'Apple, si bien que les câbles et accessoires nécessitaient une conception spécifique au Lightning ou un adaptateur officiel.
Le Lightning prenait en charge le transfert de données et la charge, bien que ses vitesses de données sur la plupart des appareils soient restées bien en deçà de ce que permet l'USB-C avec l'USB 3. Sa conception réversible était notable à l'époque, la plupart des autres connecteurs de cette période, comme le micro-USB, ne fonctionnant que dans un seul sens.
À la suite des règles européennes sur le chargeur commun, les téléphones vendus dans l'UE doivent disposer d'un port USB-C depuis fin 2024, et Apple a fait passer sa gamme iPhone à l'USB-C en conséquence. Les accessoires Lightning fonctionnent encore avec les iPhone plus anciens et certains produits Apple actuels, mais les nouveaux appareils convergent vers l'USB-C. Voir le guide sur le chargeur commun européen pour le contexte.
