USB-C expliqué : le connecteur que tout le monde utilise

Un seul port USB-C peut transporter simultanément plusieurs types de signaux différents, selon la façon dont l'appareil et le câble le permettent. En pratique, une connexion USB-C peut inclure une combinaison des éléments suivants.

• Des données USB classiques, pour le transfert de fichiers, les disques externes, les imprimantes et accessoires similaires.
• De l'alimentation électrique, dans les deux sens, via le système Power Delivery.
• De la vidéo, transportée directement sur le même câble grâce à ce que l'on appelle un mode alternatif.
• D'autres protocoles comme Thunderbolt, capables de faire transiter plusieurs de ces signaux ensemble sur une même liaison.

Ce regroupement explique en grande partie la diffusion aussi large de l'USB-C. Un seul port et un seul câble peuvent, en principe, recharger un ordinateur portable, envoyer de la vidéo vers un écran externe et connecter un clavier ainsi qu'un disque de stockage en même temps, sans connecteur séparé pour chaque tâche. Le fait qu'un ordinateur portable, un téléphone ou un écran donné exploite réellement toutes ces capacités dépend de la façon dont le fabricant a câblé ce port en particulier.

Comme la capacité dépend des trois éléments d'une connexion fonctionnant ensemble, il est utile de voir l'USB-C comme une chaîne. Le maillon le plus lent ou le moins capable détermine ce que vous obtenez réellement. Le tableau ci dessous résume les éléments de cette chaîne.

Si l'un des éléments de cette chaîne ne prend en charge qu'un niveau basique, toute la connexion redescend à ce niveau. Un disque externe rapide branché sur un port rapide avec un câble lent, uniquement destiné à la charge, transférera les fichiers lentement, même si les deux extrémités sont capables de bien plus. Ce point est expliqué plus en détail, avec des vitesses réelles, dans notre guide sur les vitesses USB expliquées.

L'USB-C remplace à lui seul plusieurs formes de connecteurs plus anciennes. L'USB-A, la prise rectangulaire traditionnelle, n'est pas réversible et reste courant sur les ordinateurs plus anciens et de nombreux chargeurs. L'USB-B et ses cousins plus petits, le Mini-USB et le Micro-USB, étaient utilisés sur les imprimantes, les téléphones plus anciens et de nombreux petits appareils. Le connecteur Lightning d'Apple, utilisé sur les iPhone pendant de nombreuses années, est une conception propriétaire distincte progressivement abandonnée au profit de l'USB-C suite aux changements réglementaires dans l'Union européenne.

Notre aperçu des connecteurs USB compare toutes ces formes côte à côte, y compris les appareils qui utilisent encore les anciens connecteurs et pourquoi.

Quelques habitudes simplifient beaucoup la vie avec l'USB-C. Gardez séparés les câbles dont vous savez qu'ils sont rapides et de forte puissance, des câbles de charge basique uniquement, et étiquetez les s'ils se ressemblent. Lors de l'achat d'un nouveau câble pour une tâche précise, comme un SSD externe ou un chargeur de forte puissance, vérifiez explicitement la vitesse et la puissance annoncées plutôt que de supposer qu'un câble USB-C quelconque conviendra. Si un appareil se comporte étrangement, par exemple une charge lente ou un écran qui clignote, essayer un autre câble dont vous êtes sûr est l'un des moyens les plus rapides d'écarter le câble comme cause du problème.

Tous les câbles USB-C sont ils identiques à l'intérieur ?

Non. Même si la forme du connecteur est identique, le câblage interne peut varier considérablement, ce qui influe sur la vitesse de données, la capacité de puissance et la prise en charge ou non de la vidéo ou de Thunderbolt.

Puis je utiliser n'importe quel chargeur USB-C avec n'importe quel appareil USB-C ?

Dans la plupart des cas, un chargeur et un appareil USB-C négocieront automatiquement une vitesse de charge sûre, même si ce n'est pas la plus rapide disponible. Pour le détail complet du processus de négociation, consultez notre guide sur USB Power Delivery.

L'USB-C signifie t il toujours des vitesses de données élevées ?

Non. La forme du connecteur ne dit rien de la vitesse. Un port USB-C peut être câblé pour n'importe quoi, de la norme USB la plus lente à la plus rapide actuellement disponible, et il en va de même pour les câbles.

Pourquoi mon écran ne fonctionne t il pas lorsqu'il est connecté en USB-C ?

La vidéo sur USB-C exige que le port, le câble et l'écran prennent tous en charge le mode alternatif vidéo concerné. Si l'un d'eux ne le fait pas, aucune image n'apparaîtra même si le connecteur s'insère correctement.

Comment savoir quelle puissance un câble USB-C peut transporter ?

Consultez la spécification ou l'emballage du fabricant. Certains câbles impriment une puissance ou un ampérage près du connecteur, mais ce n'est pas systématique, la documentation reste donc la source la plus fiable.