Um cabo ativo é um cabo USB ou Thunderbolt que contém componentes eletrônicos dentro de seus conectores, geralmente um chip retimer, que regeneram o sinal conforme ele percorre o cabo. Isso é diferente de um simples cabo passivo, que não tem essa eletrônica.
Cabos ativos são necessários para manter altas velocidades de dados, como USB4 a 40 ou 80 Gbit/s, em comprimentos maiores do que um cabo passivo conseguiria suportar de forma confiável, já que a qualidade do sinal naturalmente se degrada com a distância em velocidades muito altas. Eles costumam custar mais do que cabos passivos do mesmo comprimento, por causa da eletrônica adicional.
Cabos ativos geralmente trazem um chip e-marker e são claramente comercializados com a velocidade que suportam, e verificar essa classificação em relação às necessidades de um dispositivo é importante, já que nem todo cabo ativo suporta a mesma taxa máxima de dados ou nível de energia. Veja nosso guia de cabos USB para mais.
