Een actieve kabel is een USB of Thunderbolt kabel die elektronische componenten in zijn connectors bevat, meestal een retimer chip, die het signaal onderweg door de kabel regenereren. Dit verschilt van een eenvoudige passieve kabel, die geen dergelijke elektronica heeft.
Actieve kabels zijn nodig om hoge datasnelheden, zoals USB4 op 40 of 80 Gbit/s, te behouden over langere lengtes dan een passieve kabel betrouwbaar zou kunnen ondersteunen, want signaalkwaliteit vermindert van nature over afstand bij zeer hoge snelheden. Ze kosten doorgaans meer dan passieve kabels van dezelfde lengte vanwege de extra elektronica.
Actieve kabels hebben meestal een e-marker chip en worden duidelijk vermarkt met hun ondersteunde snelheid, en het is belangrijk deze waarde te controleren tegen de behoefte van een apparaat, want niet elke actieve kabel ondersteunt dezelfde maximale datasnelheid of hetzelfde vermogensniveau. Zie onze gids over USB kabels voor meer.
