Ein aktives Kabel ist ein USB- oder Thunderbolt-Kabel, das in seinen Steckern elektronische Bauteile enthält, meist einen Retimer-Chip, der das Signal auf dem Weg durch das Kabel regeneriert. Das unterscheidet es von einem einfachen passiven Kabel, das keine solche Elektronik besitzt.
Aktive Kabel sind nötig, um hohe Datenraten, etwa USB4 mit 40 oder 80 Gbit/s, über größere Längen aufrechtzuerhalten, als ein passives Kabel zuverlässig schaffen würde, da die Signalqualität bei sehr hohen Geschwindigkeiten über die Entfernung naturgemäß abnimmt. Wegen der zusätzlichen Elektronik kosten sie meist mehr als passive Kabel gleicher Länge.
Aktive Kabel enthalten üblicherweise einen E-Marker-Chip und werben klar mit ihrer unterstützten Geschwindigkeit, und diese Angabe mit dem Bedarf des Geräts abzugleichen ist wichtig, da nicht jedes aktive Kabel dieselbe maximale Datenrate oder Leistungsstufe unterstützt. Mehr dazu in unserem Ratgeber zu USB-Kabeln.
