Ein USB-Host ist das Gerät, das eine USB-Verbindung übernimmt. Er leitet die Kommunikation ein, gibt den Takt für die Datenübertragung vor und liefert in der Regel auch den Strom für die angeschlossenen Geräte. Ein Laptop oder Desktop-Computer ist das vertrauteste Beispiel für einen USB-Host.
Standardmäßig agieren Smartphones und Tablets beim Anschluss an einen Computer als USB-Gerät und nicht als Host, doch viele können mit USB On-The-Go die Rolle wechseln, sodass ein Smartphone als Host für einen angeschlossenen USB-Stick oder eine Tastatur fungiert. Eine einzelne USB-Verbindung hat normalerweise genau einen Host und ein oder mehrere über Hubs angeschlossene Geräte.
Die Rollen von Host und Gerät zu verstehen erklärt manches alltägliche USB-Verhalten, etwa warum ein Drucker mit einem Computer verbunden werden muss statt direkt mit einem anderen Drucker, da Drucker Geräte und keine Hosts sind. Verwandte praktische Tipps liefert unser Ratgeber zur USB-Fehlerbehebung.
