Le chaînage en cascade décrit le fait de connecter plusieurs appareils les uns après les autres en série, plutôt que de brancher chacun directement sur un port séparé de l'ordinateur. Thunderbolt et l'USB4 prennent en charge le chaînage en cascade pour les appareils compatibles comme les moniteurs et docks qui incluent un second port pour transmettre la connexion plus loin.
Un exemple courant consiste à connecter un moniteur Thunderbolt à un ordinateur portable, puis un second moniteur au port de passage du premier, réduisant le nombre de câbles revenant vers l'ordinateur et aidant à garder une installation de bureau bien rangée. Les hubs USB standard obtiennent un résultat pratique globalement similaire, bien que techniquement via une topologie de hub plutôt qu'un véritable chaînage en cascade.
Le chaînage en cascade a des limites pratiques, car les appareils plus loin dans la chaîne partagent la bande passante totale disponible, et les fabricants précisent généralement un nombre maximal d'appareils pouvant être chaînés de façon fiable. Voir notre guide USB4 et Thunderbolt et notre guide des hubs et docks pour en savoir plus.
