Een DAC, of digitaal-naar-analoog converter, is het onderdeel dat de digitale audiodata op een computer of telefoon omzet naar het analoge elektrische signaal dat koptelefoons of speakers daadwerkelijk nodig hebben. Elk apparaat met audio-uitvoer heeft een of andere vorm van DAC ingebouwd, maar een USB DAC is een extern exemplaar dat via USB wordt aangesloten.
Mensen voegen vaak een externe USB DAC toe om de ingebouwde audiohardware van een laptop of telefoon te omzeilen, die beperkt kan zijn in kwaliteit of beïnvloed kan worden door elektrische ruis van andere interne componenten, op zoek naar zuiverder geluid of ondersteuning voor audioformaten met hogere resolutie en krachtigere koptelefoonuitgangen.
Een USB DAC leunt doorgaans op de standaard USB Audio Class om zonder speciale drivers te werken, wat het eenvoudig maakt om aan te sluiten op de meeste computers en veel telefoons via een simpele USB kabel of adapter. Zie onze gids over USB audio voor meer over het beste geluid via USB.
