USB-audio uitgelegd: headsets, dac's, microfoons en latency

Een USB-headset of een paar USB-C-koptelefoons bevat meestal een eigen kleine digitaal-naar-analoogomzetter, of dac, in de headset zelf, samen met de versterker die de oorstukjes aandrijft. Dit is een verandering ten opzichte van traditionele analoge koptelefoons, die volledig vertrouwen op de dac en versterker die in de telefoon of computer zijn ingebouwd.

Een praktisch effect hiervan is dat USB- en USB-C-koptelefoons op verschillende computers en telefoons over het algemeen vergelijkbaar klinken, omdat de omzetting van digitale data naar geluid binnen de koptelefoon zelf plaatsvindt in plaats van af te hangen van de kwaliteit van de eigen audiohardware van het hostapparaat. Zie onze gids over USB On-The-Go op telefoons voor meer over hoe telefoons over het algemeen omgaan met aangesloten USB-accessoires.

Een USB-microfoon bevat zijn eigen analoog-naar-digitaalomzetter, die geluid direct in digitale data omzet voordat het de computer bereikt. Dit maakt een aparte audio-interface overbodig voor eenvoudig opnemen of bellen, wat is waarom USB-microfoons populair zijn voor streamen, podcasten en videobellen.

USB-audioapparaten hebben over het algemeen minder bandbreedte nodig dan opslag of video, dus is kabelkwaliteit minder vaak een knelpunt bij basaal gebruik. Dat gezegd hebbende, kan een beschadigde of slecht gemaakte kabel toch uitval, geknetter, of een apparaat dat tussentijds loskoppelt veroorzaken, net als bij elk ander USB-apparaat. Onze gids over USB-kabels behandelt in algemenere zin waar je op moet letten bij een betrouwbare kabel.

Als een USB-headset, microfoon of dac geen geluid produceert, is controleren of het als het actieve audioapparaat is geselecteerd in de geluidsinstellingen van de computer of telefoon een veelvoorkomende eerste stap, want het aansluiten van een nieuw apparaat schakelt het systeem er niet altijd automatisch naar over. Het herstarten van een applicatie die al open was voordat het apparaat werd aangesloten, kan ook helpen, want sommige software controleert alleen bij het opstarten op beschikbare audioapparaten.

Als geluid vervormd, zacht of ongewoon ruisend klinkt, is het de moeite waard om het in- of uitgangsvolume voor dat specifieke apparaat apart te controleren, los van het algemene systeemvolume, want USB-audioapparaten worden meestal als onafhankelijke apparaten behandeld met hun eigen volume-instellingen in plaats van één systeembreed niveau te delen.

Bij het vergelijken van een USB-headset, een USB-C-koptelefoon en een traditioneel analoog paar aangesloten via een adapter, zijn de belangrijkste praktische verschillen waar de geluidsomzetting plaatsvindt en hoeveel apparaten je zonder adapters kunt aansluiten. Geen van deze opties is inherent beter in elke situatie, en de juiste keuze komt meestal neer op welke poorten je apparaten bieden en of je al koptelefoons hebt die je wilt blijven gebruiken. Onze gids over USB-kabels is een nuttige metgezel als je ook adapters of verlengkabels kiest voor een audio-opstelling.

Hebben USB-C-koptelefoons hun eigen batterij nodig?

Nee. De meeste USB-C-koptelefoons trekken de kleine hoeveelheid vermogen die ze nodig hebben rechtstreeks via de kabel, zonder een eigen interne batterij nodig te hebben.

Is USB-audio altijd beter dan een traditionele koptelefoonaansluiting?

Niet automatisch. Kwaliteit hangt af van de componenten in het specifieke apparaat, of dat nu USB of analoog is, in plaats van dat het verbindingstype alleen de uitkomst bepaalt.

Waarom klinkt mijn USB-microfoon anders op verschillende computers?

Omdat de eigen omzettingshardware van de microfoon het meeste werk doet, worden verschillen vaker veroorzaakt door software-instellingen zoals ingangsvolume of ruisonderdrukking dan door de eigen hardware van de computer.

Kan ik een USB-headset tegelijk gebruiken voor bellen en muziek?

Dit hangt af van het besturingssysteem en de specifieke applicatie, want sommige software reserveert het audioapparaat exclusief voor één doel zolang het actief is.