Um dispositivo USB, às vezes chamado de periférico, é qualquer equipamento que se conecta a um host USB e responde aos seus comandos. Pen drives, discos rígidos externos, impressoras, teclados, mouses, webcams e inúmeros outros acessórios são todos dispositivos USB nesse sentido.
Um dispositivo não controla a conexão nem fornece a temporização da transferência de dados, e, na maioria das configurações do dia a dia, também depende do host, como um computador, para energia, a menos que seja autoalimentado com sua própria fonte. Muitos telefones conseguem atuar tanto como dispositivo, quando conectados a um computador para carregar ou transferir arquivos, quanto como host, ao usar o USB On-The-Go.
Reconhecer qual lado de um cabo é o host e qual é o dispositivo ajuda a diagnosticar problemas de conexão, já que alguns problemas, como um dispositivo consumindo mais energia do que o host consegue fornecer, só fazem sentido depois que os papéis ficam claros. Veja nosso guia de solução de problemas USB para mais.