Een USB apparaat, ook wel randapparaat genoemd, is elk stuk hardware dat aansluit op een USB host en op diens commando's reageert. Flashdrives, externe harde schijven, printers, toetsenborden, muizen, webcams en talloze andere accessoires zijn in deze zin allemaal USB apparaten.
Een apparaat stuurt de verbinding niet en levert de timing voor dataoverdracht niet, en in de meeste alledaagse opstellingen leunt het ook voor stroom op de host, zoals een computer, tenzij het apart gevoed is met een eigen voeding. Veel mobiele telefoons kunnen zowel optreden als apparaat, wanneer ze op een computer zijn aangesloten om op te laden of bestanden over te zetten, als als host, bij gebruik van USB On-The-Go.
Herkennen welke kant van een kabel de host is en welke het apparaat, helpt bij het oplossen van verbindingsproblemen, want sommige problemen, zoals een apparaat dat meer stroom trekt dan de host kan leveren, worden pas duidelijk zodra de rollen helder zijn. Zie onze gids voor het oplossen van USB problemen voor meer.