Um USB killer é um dispositivo construído para parecer um pen drive comum, mas projetado para um propósito bem diferente: carregar rapidamente capacitores internos com a própria energia fornecida pela porta e, em seguida, descarregar essa energia acumulada de volta na porta em uma tensão muito mais alta do que a eletrônica foi projetada para suportar.
Ao contrário do BadUSB ou do juice jacking, que têm como alvo dados e software, um USB killer é um ataque de hardware voltado a danificar permanentemente o computador ou dispositivo conectado, e seus efeitos geralmente não podem ser desfeitos por nenhum reparo via software depois de acionado.
Como um USB killer parece idêntico a um pen drive normal por fora, a única defesa real é nunca conectar dispositivos USB desconhecidos ou não solicitados, especialmente os recebidos de forma inesperada ou encontrados por aí. Veja nosso guia de segurança USB para precauções mais amplas contra ameaças baseadas em USB.