Ein USB-Killer ist ein Gerät, das wie ein gewöhnlicher USB-Stick aussieht, aber einen ganz anderen Zweck verfolgt: Es lädt interne Kondensatoren rasch aus der Stromversorgung des Anschlusses auf und entlädt die gespeicherte Energie dann mit deutlich höherer Spannung zurück in den Anschluss, als die Elektronik dahinter aushält.
Anders als BadUSB oder Juice Jacking, die auf Daten und Software abzielen, ist ein USB-Killer ein Hardwareangriff, der den angeschlossenen Computer oder das Gerät dauerhaft beschädigen soll, und seine Auswirkungen lassen sich nach dem Auslösen in der Regel durch keine Softwaremaßnahme rückgängig machen.
Weil ein USB-Killer von außen genauso aussieht wie ein normaler USB-Stick, besteht der einzig wirksame Schutz darin, niemals unbekannte oder unaufgefordert erhaltene USB-Geräte anzuschließen, besonders solche, die überraschend eintreffen oder irgendwo herumliegend gefunden werden. Weitere Vorsichtsmaßnahmen gegen USB-basierte Bedrohungen zeigt unser Ratgeber zur USB-Sicherheit.
