Cómo elegir una batería externa: capacidad, salida y normas de vuelo

La cifra en mAh impresa en una batería externa describe la energía almacenada en su interior al voltaje interno propio de la batería, no la energía realmente entregada a tu dispositivo a través de su puerto USB, que normalmente funciona a un voltaje más alto, como 5 V o más. Convertir entre estos voltajes dentro de la batería externa no es perfectamente eficiente, y se pierde algo de energía en forma de calor durante esta conversión, además de durante la carga y la descarga en general.

Como regla general aproximada, esperar que resulte utilizable en torno a las tres cuartas partes de la cifra nominal en vatios hora es una suposición razonable y conservadora para planificar, aunque la cifra exacta varía entre productos y según cómo se use la batería externa.

Esta diferencia entre la capacidad nominal y la utilizable es completamente normal y se aplica en todo el sector, y no es señal de un producto de mala calidad. Ser consciente de ello simplemente ayuda a fijar expectativas realistas, por ejemplo entender que una batería externa anunciada como suficiente para varias cargas completas de teléfono puede ofrecer notablemente menos en el uso cotidiano y real.

La carga de paso permite que una batería externa cargue un dispositivo conectado mientras la propia batería externa se está cargando al mismo tiempo desde una toma de corriente, útil para completar la carga de una batería externa y de un teléfono durante la noche, o para mantener un dispositivo alimentado mientras la batería externa se recarga durante el día. No todas las baterías externas admiten esto de forma limpia, y en algunos modelos, la carga de paso puede generar calor adicional o reducir ligeramente la vida útil general de la batería con el tiempo si se usa con mucha frecuencia.

Comprobar las especificaciones de una batería externa, o su manual, en busca de una mención explícita al soporte de carga de paso merece la pena si es una función con la que planeas contar habitualmente, en lugar de suponer que todas las baterías externas la gestionan igual.

Muchas baterías externas incluyen más de un puerto de salida, lo que permite cargar un teléfono y unos auriculares al mismo tiempo, por ejemplo. Igual que ocurre con los cargadores de pared, descritos en nuestra guía de cargadores, usar varios puertos a la vez normalmente significa repartir la salida total de la batería externa entre ellos, así que cargar varios dispositivos juntos generalmente será más lento para cada uno que cargar un solo dispositivo por su cuenta.

Las aerolíneas generalmente regulan las baterías externas según su valoración en vatios hora y no según su cifra en mAh, lo que es una razón más por la que entender la conversión de mAh a Wh resulta realmente útil antes de viajar. Como patrón general observado en muchas aerolíneas, una batería externa con una valoración inferior a 100 Wh suele permitirse en el equipaje de cabina, mientras que por encima de esa cifra suelen aplicarse normas más estrictas o un límite en el número de unidades, y las unidades de capacidad muy alta pueden no estar permitidas en absoluto.

Como las normas exactas pueden variar entre aerolíneas y países, y pueden cambiar con el tiempo, comprobar la política actual de la aerolínea concreta antes de un viaje es el enfoque más seguro, en particular al viajar con una batería externa más grande pensada para cargar un portátil. Las baterías externas también suelen tener que transportarse en el equipaje de cabina y no en el facturado, lo que refleja las prácticas generales de seguridad de baterías en el transporte aéreo.

También merece la pena comprobar si la valoración en vatios hora de una batería externa viene impresa directamente en el propio dispositivo, ya que algunos controles de seguridad y personal de las aerolíneas buscan esta cifra en el producto en lugar de fiarse del envase o de un recibo, en particular para unidades de mayor capacidad.

¿Por qué mi batería externa carga mi teléfono menos veces de lo que sugiere la cifra en mAh?

Esto es esperable, y se debe a las pérdidas de conversión de voltaje y a la diferencia entre el voltaje de la batería de tu teléfono y el voltaje interno propio de la batería externa, no a un fallo del producto.

¿Una cifra en mAh más alta es siempre mejor?

No necesariamente por sí sola. La potencia de salida, el número de puertos, y el tamaño y peso físicos importan tanto como la capacidad bruta, según qué dispositivos planees cargar realmente.

¿Puedo llevar cualquier batería externa en un vuelo?

La mayoría de las baterías externas por debajo del umbral de 100 Wh, comúnmente citado, se aceptan en general en el equipaje de cabina, pero conviene comprobar siempre las normas actuales de la aerolínea concreta antes de viajar, sobre todo para unidades más grandes.

¿Daña a una batería externa dejarla siempre conectada?

Un tiempo prolongado con la carga completa, y el calor frecuente por el uso de la carga de paso, pueden afectar gradualmente a la vida útil de la batería a largo plazo, aunque este efecto suele ser gradual y no repentino.