Velocidades USB explicadas: real versus indicada

Uma ligação USB é tão rápida quanto o seu componente mais lento. Quatro pontos costumam travar a velocidade real.

• O próprio dispositivo de armazenamento: um disco rígido mecânico, uma pen USB barata ou um SSD mais antigo têm todos o seu próprio limite, que nenhum padrão USB consegue ultrapassar.
• O cabo: um cabo antigo ou económico pode estar cablado apenas para uma geração USB mais lenta, mesmo que ambas as pontas suportem algo mais rápido. Consulte o nosso guia sobre como escolher cabos USB.
• A própria porta: nem todas as portas de um computador funcionam à mesma velocidade, e um dispositivo ligado a uma porta mais lenta funcionará ao limite dessa porta.
• O protocolo usado para comunicar com o armazenamento, em particular se o dispositivo usa UASP ou o método mais antigo e menos eficiente Bulk-Only Transport.

A nomenclatura USB mudou várias vezes, o que é uma grande fonte de confusão. O USB 3.0 foi renomeado para USB 3.1 Gen 1, depois USB 3.2 Gen 1, sempre a descrever exatamente a mesma velocidade de 5 Gbit/s. O USB 3.1 Gen 2 tornou-se USB 3.2 Gen 2, continuando a 10 Gbit/s. Uma adição mais recente, o USB 3.2 Gen 2x2, atinge 20 Gbit/s usando duas vias ao mesmo tempo.

Para reduzir esta confusão, a USB-IF introduziu nomes comerciais mais simples, ligados diretamente à velocidade: USB 5Gbps, USB 10Gbps, USB 20Gbps, USB 40Gbps e USB 80Gbps. O próprio USB4 é especificado a 20 ou 40 Gbit/s, com o USB4 Versão 2.0 a atingir 80 Gbit/s, e um modo assimétrico que permite até 120 Gbit/s numa direção. Os fabricantes nem sempre adotam de forma consistente os nomes comerciais mais recentes, pelo que tanto a numeração Gen antiga como a nomenclatura Gbps mais nova continuam a aparecer lado a lado em embalagens e fichas técnicas.

Mesmo em boas condições, as velocidades de transferência reais ficam tipicamente algo abaixo do máximo teórico do padrão envolvido, devido à sobrecarga do protocolo e aos limites práticos do hardware de armazenamento. Um disco que atinge aproximadamente setenta a noventa por cento da sua velocidade indicada em uso normal está a comportar-se normalmente, e não a mostrar uma falha. Esperar o número exato da caixa, especialmente com discos rígidos mecânicos, pens USB económicas ou cabos antigos, costuma levar a uma desilusão que nada tem a ver com um produto defeituoso.

O tipo de ficheiro movido também importa. Copiar um único ficheiro de vídeo muito grande tende a aproximar-se muito mais da velocidade sequencial indicada de um disco, enquanto copiar milhares de ficheiros pequenos, como fotos ou documentos, costuma ser mais lento no geral, porque cada ficheiro individual carrega a sua própria pequena sobrecarga. Este é um comportamento normal para quase todo o armazenamento, não algo específico do USB, e explica por que o mesmo disco pode parecer rápido numa situação e lento noutra.

Por que o meu disco externo é mais lento do que a velocidade anunciada?

As velocidades anunciadas são máximos teóricos do padrão USB envolvido. A velocidade real depende do próprio hardware do disco, do cabo, da porta, e de a ligação usar UASP ou o método mais antigo Bulk-Only Transport.

Um padrão USB mais rápido significa sempre uma transferência mais rápida?

Só se todas as partes da cadeia, ou seja, a porta, o cabo e o dispositivo, suportarem esse padrão mais rápido. Caso contrário, a ligação funciona à velocidade da parte mais lenta.

Qual é a diferença entre USB 3.2 Gen 1 e USB 5Gbps?

São a mesma coisa. USB 5Gbps é o nome comercial mais simples que a USB-IF introduziu para o que anteriormente se chamava USB 3.0, depois USB 3.1 Gen 1, depois USB 3.2 Gen 1.

Como posso verificar a velocidade real de uma ligação USB?

Use as ferramentas de informação de dispositivos incorporadas no seu sistema operativo para ver a velocidade de ligação negociada, ou cronometre uma transferência de ficheiro grande e compare o resultado com a velocidade indicada do padrão envolvido.