USB-Geschwindigkeiten erklärt: real versus angegeben

Eine USB-Verbindung ist nur so schnell wie ihre langsamste Komponente. Vier Stellen bremsen üblicherweise die reale Geschwindigkeit.

• Das Speichergerät selbst: eine mechanische Festplatte, ein billiges Flash-Laufwerk oder eine ältere SSD haben alle ihre eigene Obergrenze, die kein USB-Standard übertreffen kann.
• Das Kabel: ein älteres oder günstiges Kabel ist vielleicht nur für eine langsamere USB-Generation verdrahtet, selbst wenn beide Enden etwas Schnelleres unterstützen. Siehe unseren Ratgeber zur Wahl von USB-Kabeln.
• Der Anschluss selbst: nicht jeder Anschluss an einem Computer läuft mit derselben Geschwindigkeit, und ein Gerät, das an einem langsameren Anschluss steckt, läuft nur mit dessen Limit.
• Das Protokoll, mit dem der Speicher angesprochen wird, insbesondere ob das Gerät UASP oder die ältere, weniger effiziente Bulk-Only-Transport-Methode nutzt.

Die USB-Namensgebung hat sich mehrfach geändert, was eine der Hauptquellen der Verwirrung ist. USB 3.0 wurde in USB 3.1 Gen 1 umbenannt, dann in USB 3.2 Gen 1, wobei stets dieselbe Geschwindigkeit von 5 Gbit/s gemeint war. USB 3.1 Gen 2 wurde zu USB 3.2 Gen 2, weiterhin 10 Gbit/s. Eine neuere Ergänzung, USB 3.2 Gen 2x2, erreicht 20 Gbit/s, indem sie zwei Lanes gleichzeitig nutzt.

Um diese Verwirrung zu verringern, führte das USB-IF einfachere Marketingnamen ein, die direkt an die Geschwindigkeit gekoppelt sind: USB 5Gbps, USB 10Gbps, USB 20Gbps, USB 40Gbps und USB 80Gbps. USB4 selbst ist mit 20 oder 40 Gbit/s spezifiziert, USB4 Version 2.0 erreicht 80 Gbit/s, und ein asymmetrischer Modus erlaubt bis zu 120 Gbit/s in eine Richtung. Hersteller übernehmen die neueren Marketingnamen nicht immer einheitlich, sodass sowohl die alte Gen-Nummerierung als auch die neuere Gbps-Bezeichnung weiterhin nebeneinander auf Verpackungen und Datenblättern auftauchen.

Selbst unter guten Bedingungen landen reale Übertragungsgeschwindigkeiten typischerweise etwas unter dem theoretischen Maximum des jeweiligen Standards, wegen Protokoll-Overhead und den praktischen Grenzen der Speicherhardware. Ein Laufwerk, das im normalen Gebrauch etwa siebzig bis neunzig Prozent seiner angegebenen Geschwindigkeit erreicht, verhält sich normal statt einen Defekt zu zeigen. Die exakte Zahl auf der Verpackung zu erwarten, besonders bei mechanischen Festplatten, günstigen Flash-Laufwerken oder älteren Kabeln, führt meist zu einer Enttäuschung, die nichts mit einem fehlerhaften Produkt zu tun hat.

Auch die Art der bewegten Datei spielt eine Rolle. Das Kopieren einer sehr großen Videodatei kommt der angegebenen sequenziellen Geschwindigkeit eines Laufwerks meist deutlich näher, während das Kopieren tausender kleiner Dateien, etwa Fotos oder Dokumente, insgesamt meist langsamer ist, weil jede einzelne Datei ihren eigenen kleinen Overhead mit sich bringt. Das ist normales Verhalten bei fast jedem Speicher, nicht etwas USB-Spezifisches, und erklärt, warum sich dasselbe Laufwerk in der einen Situation schnell und in der anderen langsam anfühlen kann.

Warum ist mein externes Laufwerk langsamer als die beworbene Geschwindigkeit?

Beworbene Geschwindigkeiten sind theoretische Höchstwerte des jeweiligen USB-Standards. Die reale Geschwindigkeit hängt von der Hardware des Laufwerks selbst, dem Kabel, dem Anschluss und davon ab, ob die Verbindung UASP oder die ältere Bulk-Only-Transport-Methode nutzt.

Bedeutet ein schnellerer USB-Standard immer eine schnellere Übertragung?

Nur wenn jedes Teil der Kette, also Anschluss, Kabel und Gerät, diesen schnelleren Standard unterstützt. Sonst läuft die Verbindung mit der Geschwindigkeit des langsamsten Teils.

Was ist der Unterschied zwischen USB 3.2 Gen 1 und USB 5Gbps?

Sie sind dasselbe. USB 5Gbps ist der einfachere Marketingname, den das USB-IF für das einführte, was zuvor USB 3.0 hieß, dann USB 3.1 Gen 1, dann USB 3.2 Gen 1.

Wie kann ich die reale Geschwindigkeit einer USB-Verbindung prüfen?

Nutze die eingebauten Geräteinformationstools deines Betriebssystems, um die ausgehandelte Verbindungsgeschwindigkeit zu sehen, oder stoppe die Zeit für die Übertragung einer großen Datei und vergleiche das Ergebnis mit der angegebenen Geschwindigkeit des jeweiligen Standards.