Velocità USB spiegate: mondo reale contro dati nominali

Una connessione USB è veloce quanto il suo componente più lento. Quattro punti spesso frenano la velocità reale.

• L'unità di archiviazione stessa: un hard disk meccanico, una chiavetta economica o un SSD più vecchio hanno tutti un proprio limite massimo che nessuno standard USB può superare.
• Il cavo: un cavo vecchio o economico potrebbe essere cablato solo per una generazione USB più lenta, anche se entrambe le estremità supportano qualcosa di più veloce. Consulta la nostra guida su come scegliere i cavi USB.
• La porta stessa: non tutte le porte di un computer funzionano alla stessa velocità, e un dispositivo collegato a una porta più lenta funzionerà al limite di quella porta.
• Il protocollo usato per comunicare con lo storage, in particolare se il dispositivo usa UASP oppure il più vecchio e meno efficiente Bulk-Only Transport.

La nomenclatura USB è cambiata più volte, il che è una delle principali fonti di confusione. USB 3.0 è stato rinominato USB 3.1 Gen 1, poi USB 3.2 Gen 1, descrivendo sempre la stessa identica velocità di 5 Gbit/s. USB 3.1 Gen 2 è diventato USB 3.2 Gen 2, sempre 10 Gbit/s. Un'aggiunta più recente, USB 3.2 Gen 2x2, raggiunge 20 Gbit/s usando due canali contemporaneamente.

Per ridurre questa confusione, lo USB-IF ha introdotto nomi commerciali più semplici legati direttamente alla velocità: USB 5Gbps, USB 10Gbps, USB 20Gbps, USB 40Gbps e USB 80Gbps. USB4 stesso è specificato a 20 o 40 Gbit/s, con USB4 Versione 2.0 che raggiunge 80 Gbit/s, e una modalità asimmetrica che consente fino a 120 Gbit/s in una direzione. I produttori non adottano sempre in modo coerente i nuovi nomi commerciali, quindi sia la vecchia numerazione Gen sia la nuova denominazione in Gbps compaiono ancora fianco a fianco su confezioni e schede tecniche.

Anche in buone condizioni, le velocità di trasferimento reali si collocano tipicamente un po' sotto il massimo teorico dello standard coinvolto, a causa dell'overhead di protocollo e dei limiti pratici dell'hardware di storage. Un'unità che raggiunge circa il settanta o novanta per cento della sua velocità nominale nell'uso normale si comporta normalmente, non mostra un difetto. Aspettarsi il numero esatto sulla scatola, specialmente con hard disk meccanici, chiavette economiche o cavi vecchi, di solito porta a una delusione che non ha nulla a che fare con un prodotto difettoso.

Anche il tipo di file spostato conta. Copiare un unico file video molto grande tende ad avvicinarsi molto di più alla velocità sequenziale nominale di un'unità, mentre copiare migliaia di file piccoli, come foto o documenti, è di solito complessivamente più lento perché ogni singolo file porta con sé una piccola quantità di overhead. Questo è un comportamento normale per quasi tutto lo storage, non qualcosa di specifico dell'USB, e spiega perché la stessa unità può sembrare veloce in una situazione e lenta in un'altra.

Perché la mia unità esterna è più lenta della velocità pubblicizzata?

Le velocità pubblicizzate sono massimi teorici per lo standard USB coinvolto. La velocità reale dipende dall'hardware dell'unità stessa, dal cavo, dalla porta e dal fatto che la connessione usi UASP oppure il più vecchio Bulk-Only Transport.

Uno standard USB più veloce significa sempre un trasferimento più veloce?

Solo se ogni parte della catena, cioè la porta, il cavo e il dispositivo, supporta quello standard più veloce. Altrimenti la connessione funziona alla velocità della parte più lenta.

Qual è la differenza tra USB 3.2 Gen 1 e USB 5Gbps?

Sono la stessa cosa. USB 5Gbps è il nome commerciale più semplice introdotto dallo USB-IF per quello che prima si chiamava USB 3.0, poi USB 3.1 Gen 1, poi USB 3.2 Gen 1.

Come posso verificare la velocità reale di una connessione USB?

Usa gli strumenti integrati di informazione sui dispositivi del tuo sistema operativo per vedere la velocità di collegamento negoziata, oppure cronometra il trasferimento di un file di grandi dimensioni e confronta il risultato con la velocità nominale dello standard coinvolto.