Áudio USB Explicado: Auscultadores, DACs, Microfones e Latência

Um auscultador USB ou um par de auscultadores USB-C costuma incluir o seu próprio pequeno conversor digital para analógico, ou DAC, dentro do próprio auscultador, juntamente com o amplificador que aciona os altifalantes. Isto é uma mudança em relação aos auscultadores analógicos tradicionais, que dependem inteiramente do DAC e do amplificador incorporados no telefone ou computador.

Um efeito prático disto é que os auscultadores USB e USB-C tendem a soar de forma amplamente semelhante em diferentes computadores e telefones, já que a conversão de dados digitais para som acontece dentro dos próprios auscultadores, em vez de depender da qualidade do próprio hardware de áudio do dispositivo anfitrião. Veja o nosso guia sobre USB On-The-Go em telefones para saber mais sobre como os telefones lidam de forma geral com acessórios USB ligados.

Um microfone USB contém o seu próprio conversor analógico para digital, transformando o som diretamente em dados digitais antes de chegar ao computador. Isto elimina a necessidade de uma interface de áudio separada para gravação simples ou chamadas, razão pela qual os microfones USB são populares para streaming, podcasting e videochamadas.

Os dispositivos de áudio USB geralmente precisam de menos largura de banda do que armazenamento ou vídeo, pelo que a qualidade do cabo é menos frequentemente um ponto de estrangulamento para uso básico. Ainda assim, um cabo danificado ou mal feito pode introduzir quebras, estalidos, ou a desconexão do dispositivo a meio do uso, da mesma forma que qualquer outro dispositivo USB. O nosso guia sobre cabos USB cobre, de forma mais geral, o que procurar num cabo fiável.

Se um auscultador, microfone ou DAC USB não estiver a produzir som, verificar se foi selecionado como o dispositivo de áudio ativo nas definições de som do computador ou telefone é um primeiro passo comum, já que ligar um dispositivo novo nem sempre muda o sistema para ele automaticamente. Reiniciar uma aplicação que já estava aberta antes de o dispositivo ser ligado também pode ajudar, já que alguns programas só verificam os dispositivos de áudio disponíveis quando arrancam.

Se o áudio soar distorcido, baixo, ou invulgarmente ruidoso, vale a pena verificar isoladamente o volume de entrada ou saída desse dispositivo específico, separado do volume geral do sistema, já que os dispositivos de áudio USB costumam ser tratados como dispositivos independentes com as suas próprias definições de volume, em vez de partilharem um único nível ao longo do sistema.

Ao comparar um auscultador USB, um auscultador USB-C, e um par analógico tradicional ligado através de um adaptador, as principais diferenças práticas estão em onde acontece a conversão de som e em quantos dispositivos consegue ligar sem adaptadores. Nenhuma destas opções é inerentemente melhor em todas as situações, e a escolha certa costuma resumir-se a que portas os seus dispositivos oferecem e se já tem auscultadores que quer continuar a usar. O nosso guia sobre cabos USB é um bom complemento se também estiver a escolher adaptadores ou cabos de extensão para uma configuração de áudio.

Os auscultadores USB-C precisam da sua própria bateria?

Não. A maioria dos auscultadores USB-C consome a pequena quantidade de energia de que precisa diretamente através do cabo, sem precisar de uma bateria interna própria.

O áudio USB é sempre melhor do que uma entrada de auscultadores tradicional?

Não automaticamente. A qualidade depende dos componentes dentro do dispositivo específico, seja USB ou analógico, em vez de o tipo de ligação decidir sozinho o resultado.

Por que o meu microfone USB soa diferente em computadores diferentes?

Como o próprio hardware de conversão do microfone faz a maior parte do trabalho, as diferenças costumam ser causadas mais por definições de software, como o volume de entrada ou o processamento de ruído, do que pelo próprio hardware do computador.

Posso usar um auscultador USB tanto para chamadas como para música ao mesmo tempo?

Isto depende do sistema operativo e da aplicação específica, já que alguns programas reservam o dispositivo de áudio exclusivamente para um propósito enquanto estão ativos.