USB4 e Thunderbolt: o que significam as versões

O Thunderbolt é uma tecnologia originalmente desenvolvida pela Intel, em cooperação com a Apple, que é anterior ao USB4 e usa a mesma ideia de tunneling. O Thunderbolt 3 foi a versão que adotou pela primeira vez o conector USB-C, funcionando até 40 Gbit/s, e tornou-se a base técnica sobre a qual o USB4 foi depois construído.

O Thunderbolt 4 acrescenta um conjunto mais rigoroso de requisitos mínimos sobre a mesma velocidade de 40 Gbit/s, como suporte garantido para dois monitores 4K, velocidades mínimas de PCI Express para armazenamento externo, e suporte obrigatório para acordar um computador em suspensão a partir de um dock ligado. Na prática, o Thunderbolt 4 garante um conjunto consistente de funcionalidades que o USB4 comum nem sempre garante, já que o USB4 permite aos fabricantes implementar apenas um subconjunto menor de funcionalidades opcionais.

O Thunderbolt 5 é a geração mais recente, construída sobre o USB4 Versão 2.0, oferecendo até 80 Gbit/s de forma simétrica e até 120 Gbit/s no modo assimétrico direcionado a monitores de alta taxa de atualização, além de limites mais elevados de fornecimento de energia para carregamento através da mesma porta.

O tunneling é a técnica que permite que um único cabo físico transporte vários tipos diferentes de tráfego que tradicionalmente exigiriam cabos separados. Em vez de dedicar fios fixos ao vídeo e outros fios fixos aos dados, a ligação divide dinamicamente a sua largura de banda total entre os sinais que estiverem ativos nesse momento.

É por isso que um único cabo Thunderbolt ou USB4 de um laptop a um dock consegue alimentar um monitor externo, uma ligação de rede com fios, um teclado e rato, e um disco externo, tudo ao mesmo tempo, desde que o dock e o laptop suportem largura de banda total suficiente para tudo o que está ligado. Se demasiados dispositivos exigentes partilharem a ligação ao mesmo tempo, por exemplo dois monitores de alta resolução e um disco muito rápido, a largura de banda total disponível pode tornar-se o fator limitante.

Estes valores descrevem o máximo que o padrão permite. A velocidade real que você experimenta depende sempre do dispositivo, cabo e disco específicos envolvidos, um tema abordado em detalhe no nosso guia sobre velocidades USB reais.

A maioria das tarefas do dia a dia, como carregar um laptop, ligar um teclado ou transferir fotos de um telefone, não exige de todo velocidades USB4 ou Thunderbolt, e uma ligação USB muito mais simples é perfeitamente adequada. Estes padrões mais rápidos justificam-se em situações mais exigentes.

• Ligar um dock de cabo único que precisa de alimentar um ou mais monitores externos, uma ligação de rede com fios e vários acessórios ao mesmo tempo.
• Usar armazenamento externo muito rápido, como certos SSDs externos, onde o próprio disco pode exceder a velocidade dos padrões USB mais antigos.
• Ligar uma caixa externa de placa gráfica, que depende especificamente do tunneling PCI Express que o Thunderbolt oferece.
• Editar ficheiros de vídeo grandes diretamente a partir de um disco externo, onde a velocidade de leitura e escrita tem um efeito direto na fluidez com que o software responde.

Se nenhuma destas situações se aplica à forma como usa o seu computador, uma ligação USB mais simples e muitas vezes mais barata, conforme descrito no nosso guia de compra, costuma servir tão bem.

O Thunderbolt é mais rápido que o USB4?

Não inerentemente. O Thunderbolt 3 e o USB4 chegam ambos até 40 Gbit/s, e o Thunderbolt 5 e o USB4 Versão 2.0 chegam ambos até 80 Gbit/s, já que o Thunderbolt e o USB4 partilham a mesma tecnologia subjacente.

Posso ligar um dispositivo Thunderbolt a um laptop apenas com USB4?

Geralmente sim, já que os controladores Thunderbolt são concebidos para serem amplamente compatíveis com o USB4, embora algumas funcionalidades específicas do Thunderbolt possam não estar garantidas em todas as implementações USB4.

Preciso de um cabo especial para USB4 Versão 2.0 ou Thunderbolt 5?

Sim. Atingir as velocidades mais elevadas destes padrões mais recentes exige um cabo especificamente classificado para isso, já que os cabos USB-C ou USB4 mais antigos não foram construídos para essa largura de banda. Consulte o nosso guia sobre como escolher cabos USB-C.

Toda porta USB-C suporta USB4 ou Thunderbolt?

Não. Muitas portas USB-C suportam apenas padrões USB muito mais lentos. A forma da porta, por si só, não indica o padrão por trás dela, pelo que é necessário verificar a especificação do dispositivo.