USB4 e Thunderbolt: cosa significano le versioni

Thunderbolt è una tecnologia sviluppata originariamente da Intel, in collaborazione con Apple, che precede USB4 e usa la stessa idea di tunneling. Thunderbolt 3 è stata la versione che per prima ha adottato il connettore USB-C, funzionando fino a 40 Gbit/s, ed è diventata la base tecnica su cui è stato poi costruito USB4.

Thunderbolt 4 aggiunge una serie più rigida di requisiti minimi sopra la stessa velocità di 40 Gbit/s, come il supporto garantito a due display 4K, velocità minime PCI Express per lo storage esterno e il supporto obbligatorio per riattivare un computer in sospensione tramite un dock collegato. In pratica, Thunderbolt 4 garantisce un insieme coerente di funzioni che il semplice USB4 non garantisce sempre, poiché USB4 permette ai produttori di implementare un sottoinsieme più ridotto di funzioni opzionali.

Thunderbolt 5 è la generazione più recente, costruita sopra USB4 Versione 2.0, e offre fino a 80 Gbit/s in modo simmetrico e fino a 120 Gbit/s nella modalità asimmetrica pensata per display ad alta frequenza di aggiornamento, insieme a limiti di erogazione di potenza più elevati per la ricarica tramite la stessa porta.

Il tunneling è la tecnica che permette a un unico cavo fisico di trasportare diversi tipi di traffico che tradizionalmente avrebbero richiesto cavi separati. Invece di dedicare fili fissi al video e altri fili fissi ai dati, il collegamento suddivide dinamicamente la larghezza di banda totale tra qualunque segnale sia attivo in quel momento.

Questo è il motivo per cui un unico cavo Thunderbolt o USB4 da un laptop a un dock può alimentare un monitor esterno, una connessione di rete cablata, una tastiera e un mouse, e un'unità esterna, tutto insieme, a patto che il dock e il laptop supportino entrambi una larghezza di banda totale sufficiente per tutto ciò che è collegato. Se troppi dispositivi esigenti condividono il collegamento contemporaneamente, per esempio due monitor ad alta risoluzione e un'unità molto veloce, la larghezza di banda totale disponibile può diventare il fattore limitante.

Questi valori descrivono il massimo consentito dallo standard. La velocità reale che sperimenti dipende sempre dal dispositivo, dal cavo e dall'unità specifici coinvolti, un argomento trattato in dettaglio nella nostra guida sulle velocità USB nel mondo reale.

La maggior parte delle attività quotidiane, come caricare un laptop, collegare una tastiera o trasferire foto da un telefono, non richiede affatto le velocità di USB4 o Thunderbolt, e una connessione USB molto più semplice è perfettamente adeguata. Questi standard più veloci si rivelano utili in situazioni più esigenti.

• Collegare un dock a cavo unico che deve pilotare uno o più monitor esterni, una connessione di rete cablata e diversi accessori contemporaneamente.
• Usare storage esterno molto veloce, come alcuni SSD esterni, dove l'unità stessa può superare la velocità degli standard USB più vecchi.
• Collegare un box per scheda grafica esterna, che si basa in particolare sul tunneling PCI Express offerto da Thunderbolt.
• Montare file video di grandi dimensioni direttamente da un'unità esterna, dove la velocità di lettura e scrittura ha un effetto diretto sulla fluidità di risposta del software.

Se nessuna di queste situazioni corrisponde al tuo uso del computer, una connessione USB più semplice e spesso meno costosa, come descritto nella nostra guida all'acquisto, di solito è altrettanto adeguata.

Thunderbolt è più veloce di USB4?

Non intrinsecamente. Thunderbolt 3 e USB4 raggiungono entrambi fino a 40 Gbit/s, e Thunderbolt 5 e USB4 Versione 2.0 raggiungono entrambi fino a 80 Gbit/s, poiché Thunderbolt e USB4 condividono la stessa tecnologia di base.

Posso collegare un dispositivo Thunderbolt a un laptop solo USB4?

Di solito sì, poiché i controller Thunderbolt sono progettati per essere ampiamente compatibili con USB4, anche se alcune funzioni specifiche di Thunderbolt potrebbero non essere garantite su ogni implementazione USB4.

Serve un cavo speciale per USB4 Versione 2.0 o Thunderbolt 5?

Sì. Raggiungere le velocità più alte di questi standard più recenti richiede un cavo specificamente certificato per essi, poiché i vecchi cavi USB-C o USB4 non sono costruiti per quella larghezza di banda. Consulta la nostra guida su come scegliere i cavi USB-C.

Ogni porta USB-C supporta USB4 o Thunderbolt?

No. Molte porte USB-C supportano solo standard USB molto più lenti. La sola forma della porta non indica lo standard che c'è dietro, quindi è necessario controllare la scheda tecnica del dispositivo.