La compatibilidad hacia atrás es una de las características que definen a USB. Un portátil USB4 nuevo todavía puede usar una vieja memoria flash USB 2.0, y un viejo ordenador USB 2.0 todavía puede usar un cable USB-C moderno, porque cada generación de USB se ha diseñado para seguir funcionando con las anteriores en lugar de partir de cero.
La contrapartida es que una conexión solo funciona tan rápido como su eslabón más lento. Si un puerto USB4 moderno se conecta mediante un viejo cable USB 2.0, o a un dispositivo USB 2.0 más antiguo, toda la conexión baja a esa velocidad antigua y más lenta, aunque el propio puerto sea capaz de mucho más. Lo mismo se aplica a la potencia: un cable antiguo puede no admitir la corriente más alta necesaria para la carga rápida.
Por eso dos configuraciones que parecen idénticas por fuera, como dos cables USB-C, pueden rendir de forma muy distinta en la práctica, y por qué comprobar las especificaciones del cable y del dispositivo importa tanto como comprobar el puerto. Consulta las velocidades USB explicadas para ver cómo encajan las distintas generaciones.
