Hubs y docks USB: cuál necesitas

Un hub o dock alimentado por bus obtiene toda su electricidad del propio puerto USB del portátil anfitrión, sin fuente de alimentación propia. Esto mantiene el dispositivo pequeño y sencillo, pero también limita la potencia disponible para repartir entre los accesorios conectados, y no ayuda en nada a cargar el propio portátil.

Un hub o dock autoalimentado se conecta a una toma de corriente con su propia fuente de alimentación. Esto le permite alimentar los accesorios con más generosidad, y muchos docks autoalimentados también envían una corriente de carga considerable de vuelta al portátil a través del mismo cable único, que es una de las principales razones por las que la gente elige un dock en primer lugar: un solo cable que carga el portátil y conecta todo lo demás.

Para un uso ocasional en viaje, un hub pequeño, ligero y alimentado por bus, con unos pocos puertos, suele ser la opción más práctica, ya que la portabilidad importa más que la capacidad bruta cuando se está en movimiento. Para un puesto de escritorio fijo usado a diario, un dock autoalimentado que también cargue el portátil suele merecer el tamaño y el coste extra, ya que convierte sentarse en el escritorio en una sola conexión por cable en lugar de enchufar un cargador, un cable de monitor y varios accesorios por separado cada vez.

• Cuenta los puertos que realmente usas con regularidad, en lugar de comprar el hub con el mayor número de puertos posible.
• Comprueba si la salida de vídeo del dock coincide con el conector y la resolución de tu monitor, incluida la tasa de refresco en pantallas de mayor resolución.
• Si el portátil debe cargarse a través del dock, compara la potencia de carga del dock con la del propio cargador del portátil.
• Para unidades externas rápidas, comprueba que los puertos USB del dock funcionen a una velocidad que no limite la unidad, un tema tratado en nuestra guía sobre las velocidades USB explicadas.

La queja más frecuente con hubs y docks es un monitor que no se enciende, lo que casi siempre se debe a un desajuste entre el modo alternativo de vídeo que admite el portátil y lo que espera el dock o el monitor, o a un cable que no transporta señales de vídeo en absoluto. El segundo problema más común es un portátil que carga despacio o nada a través de un dock, lo que normalmente se debe a que la fuente de alimentación del dock es demasiado pequeña para las necesidades del portátil, o a un cable entre el dock y el portátil que no está preparado para la potencia requerida, como se explica en nuestra guía sobre USB Power Delivery.

Un tercer problema, menos evidente, es un dock que funciona bien por sí solo pero se ralentiza en cuanto se usan varios accesorios a la vez, como una unidad externa rápida junto con dos monitores. Esto suele significar que el ancho de banda o la potencia total que puede ofrecer el dock se está repartiendo entre más dispositivos de los que realmente estaba pensado para soportar a la vez, más que un fallo de algún dispositivo en concreto. Reducir el número de accesorios exigentes conectados al mismo tiempo, o elegir un dock explícitamente preparado para esa combinación, suele resolverlo.

¿Puede un hub cargar mi portátil?

Un hub básico alimentado por bus no puede, ya que no tiene fuente de alimentación propia. Un dock autoalimentado con vatios suficientes sí puede, siempre que el portátil, el dock y el cable entre ambos admitan el nivel de potencia necesario.

¿Por qué no funciona mi segundo monitor a través del dock?

Suele ser un problema de compatibilidad entre la salida de vídeo del portátil, el dock, y si los tres, incluido el propio monitor, admiten Multi Stream Transport.

¿Necesito un dock si solo uso un dispositivo adicional?

Probablemente no. Un hub sencillo, o incluso un solo cable adaptador, suele bastar si solo necesitas uno o dos puertos adicionales y ninguna salida de vídeo.

¿Un cable más largo entre el portátil y el dock causa problemas?

Puede causarlos, sobre todo con datos o vídeo de alta velocidad, ya que los cables más largos son más sensibles a la pérdida de señal. Consulta nuestra guía sobre cómo elegir cables USB para conocer los límites de longitud según la velocidad.